2022年8月18日，广东宏远对外确认，为球队效力16个赛季、拿下8座总冠军的队长周鹏合同到期离队。

　　同一天，深圳新世纪篮球俱乐部宣布周鹏加盟。这一天，广东队失去了队史上防守覆盖面积最大、效力时间最长的锋线核心。更深远的影响在一年后浮出水面：2023年夏天，球队后场核心赵睿在合同谈判未果后，被交易至新疆广汇。

　　两年之内，广东队失去了两位首发级别的核心球员，而这两次离队，在时间线上并非毫无关联。

　　周鹏是广东队2006年升入一队的青训球员。到2022年离开时，他在广东队打了16个赛季，出场超过600场，是CBA历史上在同一支球队效力时间最长的球员之一。2021-22赛季，周鹏依然维持着稳定输出，常规赛场均得分上双，季后赛场均出战超过30分钟。

　　广东队在半决赛被辽宁队淘汰，止步四强。赛季结束后，周鹏与广东队的合同到期，双方围绕续约展开谈判。最终结果是，广东队没有匹配周鹏的续约要求，周鹏以自由身身份加盟深圳队。

　　周鹏离队的消息在广东队更衣室内引发的震动，远不止损失一名首发球员这么简单。赵睿在2022-23赛季开始前接受采访时公开谈到周鹏离开，他说：“鹏哥走了，我们得承担更多责任。”这话乍听是成熟，但结合当时广东队的阵容结构来看，赵睿的处境并不轻松。

　　2022-23赛季，广东队的内线岁，经历过跟腱大伤后，出场时间和场上移动能力都在下滑。外援马尚·布鲁克斯同样是大伤归来，状态存在不确定性。锋线上周鹏离开，内线苏伟退役，广东队进入了一个明显的阵容真空期。

　　2022-23赛季，广东队在常规赛拿到33胜9负，排名第二。赵睿整个赛季场均出场时间超过27分钟，是球队后场的第一持球点和外线防守核心。但到了季后赛，广东队在四分之一决赛被广厦队淘汰，止步八强，这是广东队自2002年以来首次无缘四强。

　　赛季结束后，赵睿与广东队的合同谈判进入实质阶段。赵睿当时是球队的顶薪级别球员，续约谈判的核心问题涉及合同年限和薪资结构。最终，广东队与赵睿未能达成一致。2023年8月，广东队与新疆队完成交易，赵睿被送至新疆，广东队得到周琦的一年使用权。

　　把时间线拉回来看，周鹏离队和赵睿离队之间有一条清晰的逻辑链。周鹏离开后，广东队的锋线防守和更衣室经验出现缺口，球队在2022-23赛季的季后赛提前出局，暴露了阵容深度不足的问题。这个结果反过来又影响了赵睿对球队未来竞争力的判断。

　　赵睿在2023年夏天的合同谈判中，诉求并不只是个人待遇，还涉及球队的补强方向和阵容规划。双方最终没有谈拢，交易成为唯一选项。

　　赵睿加盟新疆后，2023-24赛季场均出战超过26分钟，是新疆队后场的绝对主力。新疆队当赛季打进总决赛，最终获得亚军。广东队在使用周琦一个赛季后，2024年夏天周琦转投北京首钢，广东队再次面临内线真空。

　　而周鹏在深圳队效力两个赛季后，于2024-25赛季中期转任深圳队主教练兼球员，完成了从球员到教练的身份转换。

　　从2022年周鹏离队，到2023年赵睿被交易，再到2024年周琦离开，广东队在三年内失去了三位不同时期的顶薪级别球员。每一次离队都有各自的合同逻辑和商业考量，但连续三次核心球员流失，放在任何一支球队身上，都不是小事。

　　更值得注意的是，这三次离队中，只有周鹏是合同到期自由身离开，赵睿是靠交易转出，周琦同样是合同到期后离队。广东队在这个过程中，没有通过交易换回等值的长期资产，阵容的持续性和重建节奏受到了明显影响。

　　2024-25赛季，广东队在常规赛期间战绩起伏，年轻球员的成长速度未能完全填补老将离开后的空缺。而赵睿在新疆队继续担任核心后卫，周鹏在深圳队以主教练身份带队征战。当年那支拥有易建联、周鹏、赵睿、任骏飞的广东队，已经彻底成为历史。